Al respecto del agua y la relación de la gente en cuanto a su uso y consumo, hay mucho escrito, mucho que se ha discutido y mucho más por cuestionarnos y por mejorar en cuanto a nuestras prácticas. En ciertas esferas de científicos y expertos, el tema del uso del agua ha sido un tema relevante, al menos, los últimos 50 años.
Por otro lado, en la consciencia colectiva, el tema del uso eficiente del agua no ha sido prioridad, o al menos no por mucho tiempo. Muchas frases al respecto, como son: “que el agua la regala Dios” … sí, viene con la lluvia, pero no cae potabilizada (limpia, libre de partículas, desinfectada, entubada). Otro: “que al fin el agua es barata”. Sí, en comparación con otros servicios, como son electricidad, telefonía, internet, gas, etc. el agua sí es barata. Pero su punto crítico no es el monto en el recibo, sino lo que sucede a las ciudades o comunidades cuando NO la tienen.
¿Y qué sí puedo yo hacer para poner mi granito de arena (o, mejor dicho: mi gotita de agua) para cambiar la situación?
Aquí algunas cosas de simples a relativamente simples.
Ahorro de agua
- Usa el grifo de agua abierto (en lavabos, fregaderos, regaderas) solamente el tiempo necesario para la finalidad que usas el agua. Esto es, hay que cerrar las llaves de agua mientras se jabonan los platos, trapos, ropa. Incluso mientras te bañas, conviene cerrar la regadera en esos minutos de jabonar el cuerpo y cabello. Para facilitar esto, cambia las llaves de grifos a mono-mandos de palanca. Esto facilita abrir y cerrar con un solo empujón la llave del agua, sin perder la mezcla de fría/caliente de tu preferencia.
- Instala muebles de baño (sanitarios) con selector de descarga completa y media descarga, de modo que pueda ahorrarse agua en los servicios y claro, úsalo.
- En cuanto a las regaderas, existen hoy sistemas muy fáciles de instalar, los cuales re-circulan el agua dentro del tubo, mientras alcanza la temperatura de caliente para usarse para la ducha o tina. En ABC, tenemos un diseño propio, el cual hemos colocado en residencias de dos a tres niveles, con 3 a 5 baños. Los resultados con estos sistemas pueden ser de 20 a 30 litros de ahorro diario por habitante de la casa. En caso de no tener un sistema re-circulador, al menos el método de la cubeta debajo de la regadera, mientras se calienta el agua, es mejor que no usar nada.
Ahora bien, los estelares en desperdicio de agua limpia:
- Los muebles sanitarios (WC) son, sin duda, los que se llevan, en sí mismos, la mayor incidencia de fugas en instalaciones hidráulicas residenciales. El WC tiene generalmente un sistema de almacenamiento por tanque y un pequeño mecanismo dentro del mismo (su nombre flotador), el cual, con palanca o botón (flush), libera la descarga (el famoso sapo) de agua para limpiar. Estos mecanismos, al estar dentro del tanque, quedan invisibles. Pero es frecuente que tengan pequeñas filtraciones dentro del tanque, ya sea porque el tapón (sapo) no asienta completamente sobre el hueco, o por adherencias de sarro, entre otras causas. Cambiarlos es generalmente muy barato. El problema es que pueden pasar meses enteros sin ser detectados y, en este tiempo, pueden ser causantes de hasta el 50% o más del desperdicio de agua en toda la instalación
- El segundo estelar en desperdicio de agua suelen ser las cisternas o las piscinas. Regularmente las cisternas se encuentran excavadas en el suelo, o bien a nivel de planta baja (pocas veces). Esto, además de estar tapadas, no deja observar las fugas que puedan estar filtrando a través de grietas en paredes y fondo. Pueden llegar a perder volúmenes bastante respetables de agua, por periodos largos, meses enteros o más. Similar sucede con las piscinas. Algunas diferencias son que estas sí están a la vista y se llega a observar cierta pérdida de nivel en el agua, aunque muchas veces se asocia a la evaporación producida por el sol. La evaporación suele ser un factor, aunque habremos de tener en cuenta que no es el factor mayor. En general conviene que sea revisada la galería perimetral de la piscina para verificar posibles grietas
El otro punto al respecto del uso eficiente del agua, después de hablar de su ahorro, es la captación de agua pluvial, así como el reúso de agua gris (regaderas y lavabos) para uso en sanitarios.
El agua pluvial
Tiene ventajas, como es que no necesita tratamiento previo para ser usado en jardines, plantas, tareas de limpieza de pisos o baños, o bien, en descarga de sanitarios. Estas son, de una manera realista, los usos más adecuados para la recolección de agua de lluvia (pluvial). Esto es debido a que, para captar esta agua, se requiere tener instalaciones, tal es como azoteas captadoras, cisternas o depósitos separados para esta agua, conducciones (o canales o bajadas) para captar y/o llevar al depósito.
Y debemos considerar que, a excepción de algunas regiones muy específicas, en la mayoría del país (México), la cantidad de días de lluvia por cada año, así como la cantidad de agua (milímetros) por año, no haría viable invertir en instalaciones para almacenamiento ni para reúso.
La solución para esta inviabilidad bien podría estar en combinar el uso de agua pluvial con el reúso de agua gris, producto de actividades como lavar ropa, regaderas, lavabos (no es agua negra de WC). Esta agua gris se puede captar haciendo, desde el diseño de una residencia (o edificio), la separación de líneas de drenaje donde, por un lado, se colecta el agua de sanitarios (negra) y por otro lado se colecta el agua que proviene de regaderas, lavabos, máquina lavadora de ropa, etc. Ojo: el drenaje del lavaplatos y el fregadero deberían conectarse al agua negra, debido a las grasas.
De esta manera, al pasar por el colector general de aguas grises hacia el depósito previsto para ello, se pasa antes por un filtro de silicatos arenosos que le retienen buena parte de partículas jabonosas, y permiten que sean usadas para alimentar sanitarios. El remanente (no utilizado en tiempo real) de aguas pluviales captadas, bien pueden ser almacenadas en este mismo recipiente (en esos cuantos días al año en los cuales llueve).
A manera de comentario final, en lo referente al agua para usos humanos, en realidad existen muchas maneras de generar ahorros en residencia, en oficinas, en hotelería, etc. El enfoque tal vez no sea en función de cuánto cuesta el recibo del agua, sino, mejor dicho, en función de cuánto cuesta NO tenerla.
Ahorrar agua se trata de mejores prácticas en cuanto a su uso cotidiano. Es probable que algún día sí requiera acciones heroicas, pero hoy, en México, aún estamos en la posibilidad de hacer conciencia de la importancia, y que ello nos lleve a tratar al agua con más cuidado, incluso (por qué no decirlo) con más amor, dado que el agua, en su interacción con nosotros nos regala vida.
Como decía al principio de este artículo, hay mucho escrito y mucho discutido, en al menos los últimos 50 o 100 años. Pero también hay mucho por hablar y seguir discutiendo al respecto. Invito a los lectores a plantear temas sobre el agua, proponer soluciones, exponer cuestiones. Para esto también es L&B, para hacer foro sobre los temas inmobiliarios que nos importan a los que vivimos los inmuebles.
